望远镜是一种利用透镜或反射镜以及其他光学器件观测遥远物体的光学仪器。它的原理是利用通过透镜的光线折射或光线被凹镜反射使之进入小孔并会聚成像，再经过一个放大目镜而被看到。

　　望远镜的作用有两个，第一是放大远处物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。第二是把物镜收集到光束送入人眼，使观测者能看到原来看不到的暗弱物体。在日常生活中，望远镜主要指光学望远镜，主要包括业余天文望远镜、观剧望远镜和军用双筒望远镜。经过400多年的发展，望远镜的功能越来越强大，观测的距离也越来越远。