1、1月1日——中国中央电视台《新闻联播》播出。

　　2、2月16日——《中日长期贸易协议》在北京签署。该协定有效期为1 9 7 8－1 9 8 5年，其间进出口总额为2 0 0亿美元。

　　3、2月18日～23日——中国共产党十一届二中全会在北京举行。

　　4、2月24日~3月8日——全国政协五届一次会议举行，通过了《中国人民政治协商会议章程》，选举邓小平为全国政协主席，乌兰夫等22人为副主席。

　　5、2月26日～3月5日——五届全国人大一次会议举行，重申在20世纪内实现四个现代化的奋斗目标；选举叶剑英为全国人大常委会委员长，任命华国锋为国务院总理。

　　6、3月2日——教育部宣布开始在教科书上试用二简字。

　　7、3月4日——胡愈之、王力、周有光等23人联名写信给第五届全国政协秘书处和第五届全国人大第一次会议秘书处，要求第五届全国政协和第五届全国人大的主要文件不采用《第二次汉字简化方案（草案）》第一表的简化字。

　　8、3月5日——第五届全国人民代表大会第一次会议通过集体填词的《中华人民共和国国歌》（又名《继续革命的战歌》）。

　　9、3月10日——以矢野书记长为团长的日本公明党代表团抵京访问。

　　10、3月18日至31日——全国科学大会召开。邓小平在开幕词中强调科学技术是生产力，指出为社会主义服务的脑力劳动者是劳动人民的一部分。大会制定了《一九七八－一九八五年全国科学技术发展规划纲要（草案）》。

　　11、3月22日——以飞鸟田委员长为团长的日本社会党代表团抵京访问。

　　12、3月23日——李小龙遗作的电影《死亡游戏》首映。

　　13、4月5日——中共中央批准中央统战部和公安部《关于全部摘掉右派分子帽子的请示报告》，决定全部摘掉右派分子的帽子。

　　14、4月28日——西班牙共产党正式与莫斯科断绝关系。

　　15、5月1日——北京电视台更名为中央电视台，中央电视台第一套节目（CCTV-1）开播。

　　16、5月4日～10日——应朝鲜领导人金日成的邀请，时任中共中央主席、中央军委主席、国务院总理华国锋于5月5日乘专列抵达平壤，对朝鲜进行友好访问，受到了朝鲜高规格的接待。

　　17、5月11日——《光明日报》以特约评论员的名义发表《实践是检验真理的唯一标准》的文章。此后，在邓小平的领导、支持下，开展了一场关于真理标准问题的全国性大讨论。这场讨论为中共十一届三中全会作了重要的思想准备，对党和国家的历史进程产生了重大而深远的影响。

　　18、5月24日——中共中央发出通知，根据宪法规定，重新设置人民检察院，与公安机关、人民法院互相配合，又相互制约，同各种违法乱纪行为作斗争。

　　19、5月25日——中国同阿曼建交。

　　20、6月26日——中国外交部就日本政府和南朝鲜当局互换《日韩共同开发大陆架协定》批准书一事，向日本提出强烈抗议。

　　21、6月26日——中国第一座抗高烈度地震公路桥，河北滦河新桥竣工通车。

　　22、7月6日～9月9日——国务院召开务虚会，研究加快四个现代化建设问题，强调要放手利用国外资金，大量引进国外先进技术设备。会议还讨论了经济管理体制改革问题。

　　23、7月13日——中国宣布停止向阿尔巴尼亚提供一切技术和经济援助。

　　24、8月12日——中共中央批转《关于港澳工作预备会议的报告》。

　　25、8月12日——《中日和平友好条约》在北京签字，华国锋、邓小平、廖承志出席，黄华和日本外务大臣园田直分别代表本国在条约上签字，自10月23日起生效。

　　26、9月13日～20日——时任中共中央副主席、国务院副总理邓小平在中国北方地区进行了为期8天的视察，先后在本溪、大庆、哈尔滨、长春、沈阳、鞍山、唐山、天津等地发表一系列重要谈话，史称邓小平“北方谈话”。

　　27、9月15日——在中国几个重要城市举行了出国留学生公开选拔外语考试，共有14717人报名，实际参试12083人。达到录取线3327人，大致达到“今年派遣3000人”的指标。

　　28、10月22日～29日——应日本政府邀请，时任国务院副总理邓小平前往日本进行正式友好访问。这是新中国成立后中国领导人首次访问日本。

　　29、10月23日—《中日和平友好条约》批准书交换仪式在东京举行，条约正式生效。

　　30、10月31日～12月10日——国务院召开全国知识青年上山下乡工作会议，决定调整政策，在城市积极开辟新领域、新行业，为更多的城镇中学毕业生创造就业和升学条件，逐步缩小上山下乡的范围，有安置条件的城市不再动员下乡。

　　31、11月10日~12月15日——中共中央工作会议召开。会议讨论了中央关于从1979年起把全党工作着重点转移到社会主义现代化建设上来等问题。陈云提出解决历史遗留问题的意见，得到与会者响应。

　　32、11月12日——邓小平抵达新加坡，进行为期两天的正式访问。

　　33、11月25日——中央政治局宣布为“天安门事件”（亦称四五运动）等错案平反。

　　34、11月27日——四川攀枝花钢铁基地一期工程建成投产。

　　35、12月13日——邓小平作《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话，实际上成为随后召开的中共十一届三中全会的主题报告，是开辟新时期新道路的宣言书。

　　36、12月16日——中美两国政府分别在北京和华盛顿同时发表联合公报，即《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》，决定自1979年1月1日起两国建立外交关系。同日，美国宣布断绝同台湾的外交关系。

　　37、12月18日～22日——中国共产党十一届三中全会在北京召开。全会作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策；强调在党的生活和国家政治生活中加强民主，决定加强党的领导机构，成立中央纪律检查委员会。十一届三中全会标志着中国共产党重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线、组织路线，是新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，开启了中国改革开放历史新时期。

　　38、12月23日——上海宝山钢铁总厂举行动工典礼。

　　39、12月24日——中共中央在北京为彭德怀、陶铸举行追悼大会，为他们恢复了名誉，骨灰安放在八宝山革命公墓。