1996年发生的大事件：1996年1月，上海儿童福利院“事件”。1996年3月，全国人大和政协“两会”。1996年6月，“绿色和平”号船闯上海事件。1996年8-9月，召开了国际地质大会、国际图联大会、国际档案大会、国际议联大会。1996年10月，长征六十周年。1996年11月，中国政府的六中全会关于精神文明决议。1996年12月，中国文联、作协“两会”。1996年，台海危机。

1996年世界大事件：

1月，欧洲核研究中心宣布在低能反质子环中合成9个反氢原子，11月美国的费米加速实验室也合成了7个反氢质子。

3月1-2日，亚欧会议在曼谷举行，中国、日本、韩国、东盟7国和欧盟15国代表参加。

3月5-6日，美国参众两院先后通过了进一步对古巴实行经济封锁的赫尔姆斯-伯顿法。 4月2日，俄罗斯和白俄罗斯共同体条约签订。

4月16-18日，美国与日本首相签署《日美安全保障联合宣言》。

4月24-26日，中俄两国元首签署《中俄联合声明》。

5月15日，美国宣布对华实行贸易制裁，中国公布对美贸易反报复清单。

6月4日，阿丽亚娜5运载火箭升空后爆炸。